La mesure de la saturation artérielle en oxygène (SpO2) s'est largement diffusée grâce à la technologie des oxymètres qui sont désormais aussi compacts que bons marchés. Ils rendent le dépistage de l'hypoxémie à la portée de tous les professionnels de santé. Néanmoins, cette technique a ses limites en particulier par le retard entre la modification de la ventilation ou de la perfusion pulmonaire et son retentissement sur la SpO2.