Les dilatations des bronches (DDB), ou bronchectasies, sont une maladie le plus souvent acquise après une infection pulmonaire. La coqueluche, la mucoviscidose ou la tuberculose sont des causes bien connues de bronchectasies. Mais d'autres types d'infections pulmonaires peuvent être à l'origine de DDB, et il existe aussi des formes congénitales. Ces bronchectasies sont elles-mêmes des sources d'infections pulmonaires, constituant ainsi le cercle vicieux de Cole.