L'oxygénothérapie et la ventilation en pression positive étaient les traitements de choix pour améliorer l'hypoxémie sévère et l'hypoventilation alvéolaire chez les patients en détresse respiratoire aigüe. Récemment, le haut débit nasal a connu un essor considérable aux urgences, dans les services de réanimations, de pneumologies et de pédiatries. Cette technique a pour but d'administrer de l'air ou de l'oxygène à haut débit (jusqu'à 60 litres par minute) tout en étant réchauffé et humidifié.