Dans l'antiquité, le froid était utilisé pour ses vertus antalgiques, sans pour comprendre ses mécanismes physiologiques.
Encore aujourd'hui, nous sommes loin d'avoir saisi l'ensemble de ses mécanismes. Trop souvent malheureusement le froid est utilisé ou conseillé, par les professionnels de santé, de manière banale, sans tenir compte de ses actions physiologiques. De la même manière, dans le sport, nous pouvons voir fréquemment les sportifs s'auto-administrer cette médication par le froid. L'absence des connaissances utiles à son application peut pourtant être délétère, allant de la simple diminution de l'e? cience du traitement au frein de la cicatrisation naturelle de la lésion.